RELAZIONE TECNICO ILLUSTRATIVA PER IL RICONOSCIMENTO DELLA DENOMINAZIONE D'ORIGINE PROTETTA PER IL MIELE DELLA LUNIGIANA

Notizie storiche

       Le prime notizie certe sull'apicoltura in Lunigiana le possiamo ricavare dai libri dell'Estimo generale dell'anno 1508 della Comunità di Pontremoli, che è la prima fonte di informazioni dopo la completa distruzione e l'incendio della città ad opera dell'esercito di Carlo VIII, con perdita di tutti i documenti precedenti.
       Da questo Estimo risulta che già in quel periodo l'apicoltura era considerata un'attività produttiva da reddito, tanto è vero che era prevista una tassa per ogni alveare posseduto.
       Gli alveari censiti in quell'anno erano 331; per avere un'idea dell'importanza della produzione di miele, basta confrontarla al numero di capi di bestiame censiti: 447 mucche, 15 asini, 32 cavalli, 41 maiali ecc..
        Proprietarie dei 331 alveari erano prevalentemente le famiglie ricche di Pontremoli, che li facevano  custodire e condurre, con forme d'affitto o altro, agli abitanti dei paesi circostanti, che allevavano alveari per conto proprio e,  come è scritto nei libri dell'Estimo, "per famiglie di Pontremoli".
        Per fare un esempio troviamo che, nel paese di Arzelato, le famiglie residenti erano 15, le mucche 2, gli alveari 2 più 19 per famiglie di Pontremoli, mentre a Careola le famiglie residenti erano 31, le mucche 3, gli alveari 44 tutti per famiglie di Pontremoli.
        Dall'analisi complessiva di questi dati si deduce che, in molti paesi, la maggior parte delle famiglie possedeva più di un alveare e che alcune famiglie avevano 14-20 alveari, dimostrando quanto fosse diffusa e radicata, già a quel tempo, la pratica dell'apicoltura nel territorio della Lunigiana.
         Dagli stessi libri dell'Estimo Generale del 1508 e da quelli successivi, oltre al persistere della rilevanza dell'apicoltura in Lunigiana, si ricavano notizie sull'utilizzazione dei prodotti dell'alveare: il miele veniva usato come dolcificante, come materia prima per dolci e come medicinale; la cera come materia prima per la costruzione di candele, che venivano preparate con un metodo, che è arrivato quasi inalterato fino ai giorni nostri (riempimento di canne con cera fusa dopo avervi disposto lo stoppino).
          Dai libri parrocchiali si può vedere che compiti specifici delle "fabbricerie"  delle parrocchie erano proprio procurarsi la cera per le candele e la loro fabbricazione.   
          Anche gli Statuti delle varie Comunità e gli Usi Civici confermano l'importanza dell'attività apistica in Lunigiana, perchè in essi vengono regolamentati, con grande meticolosità e precisione, il recupero degli sciami vaganti, la collocazione dei bugni sul territorio ed altre operazioni di conduzione degli apiari, a testimonianza della consapevolezza del valore dell'apicoltura.

Estensione e limiti della zona

Il territorio interessato alla produzione, trasformazione, elaborazione e condizionamento del "Miele della Lunigiana" si estende per circa 104.000 ha. della provincia di Massa-Carrara, comprendendo per intero i seguenti Comuni: Aulla, Bagnone, Casola in Lunigiana, Comano, Filattiera, Fivizzano, Fosdinovo, Licciana Nardi, Mulazzo, Podenzana, Pontremoli, Tresana, Villafranca in Lunigiana, Zeri.

Caratteristiche fisiche e climatiche

Il paesaggio della Lunigiana è tipicamente montano ed assai articolato.
Gli elementi strutturali dominanti sono rappresentati: a Nord ed Est dalla dorsale dell'Appennino tosco-emiliano, che separa la Lunigiana dalla regione padana con rilievi abbastanza alti (quasi 2000 m) e ripidi sul versante lunigianese; verso Sud dalla catena delle Alpi Apuane, con montagne abbastanza alte (quasi 2000 m) di natura calcarea;  ad Ovest dal lembo estremo dell'Appennino ligure, caratterizzato da rilievi dolci e di altezza poco superiore ai 1000 m; nella parte centrale della Lunigiana da un ampio bacino intermontano di natura alluvionale con una complicata rete idrografica, di cui il fiume Magra rappresenta l'elemento principale, in cui vanno a confluire tutti i corsi d'acqua del territorio.
La vicinanza della Lunigiana al mare e la complessità del paesaggio montano creano gradienti microclimatici diversificati, con le parti più basse del territorio che risentono, in condizioni di calma di vento e di assenza di copertura nuvolosa, dell'effetto delle inversioni termiche  con frequenza di nebbie notturne e spesso persistenti fino alla tarda mattinata, mentre un'ampia fascia collinare, fra i 200 ed i 700 m. gode di un clima assai più mite.
La distribuzione della pioggia è molto irregolare, il periodo più piovoso ricade tra ottobre e maggio, mentre nei mesi estivi gli eventi piovosi sono molto rari.
Nella parte del territorio interessata dai rilievi montuosi si hanno inverni freddi con frequenti precipitazioni nevose e piovose.

Caratteristiche  vegetazionali, con particolare  riferimento  alle  specie di interesse apistico

       In Lunigiana la complessità morfologica e la varietà dei microclimi hanno determinato la presenza di formazioni vegetali molto diverse, che vanno dalla macchia mediterranea xerofila, dove troviamo il Leccio e l'Erica scoparia, delle basse colline alla vegetazione alpina delle vette più elevate dell'Appennino, passando attraverso stadi vegetali intermedi (Roverella, Carpino nero e Cerro) di tipo mesofilo.

       L'azione dell'uomo ha accentuato la varietà floristica con interruzioni della copertura boschiva (recupero di spazi per le coltivazioni nei versanti meno ripidi e più soleggiati) e con effettuazione di ripetuti tagli dei boschi, dai quali hanno avuto origine le praterie secondarie oggi presenti.
       
       Considerando le componenti ambientali importanti per la distribuzione della vegetazione, è possibile distinguere nel territorio lunigianese tre aree principali: 
- i fondovalle della conca intermontana;
- le aree collinari dell'Appennino;
- le aree montane dell'Appennino.
       In queste aree le specie con importanza apistica risultano diffuse nel modo esemplificato nelle tabelle seguenti.

DIFFUSIONE ELEVATA
Fondovalle	Collina	Montagna	
Acacia (Robinia pseudo-acacia)	Acacia (Robinia pseudo-acacia)	Acacia (Robinia pseudo-acacia)	
Castagno (Castanea sativa),	Castagno (Castanea sativa),	Castagno (Castanea sativa),	
Cerro (Quercus cerris)	Cerro (Quercus cerris)	Cerro (Quercus cerris)	
Rovo (Rubus fruticosus)	Rovo (Rubus fruticosus)	Rovo (Rubus fruticosus)	
Rosa canina (Rosa canina)	Rosa canina (Rosa canina)	Rosa canina (Rosa canina)	
Biancospino (Crataegus monogyna)	Biancospino (Crataegus monogyna)	Biancospino (Crataegus monogyna)	
Umbrelliferae	Umbrelliferae	Umbrelliferae	
Caryophillaceae	Caryophillaceae	Caryophillaceae	
Clematis	Clematis	Clematis	
Plantago	Plantago	Plantago	
Sambuco (Sambucus nigra)	Sambuco (Sambucus nigra)	Sambuco (Sambucus nigra)	
Malus	Malus		
Cistus	Cistus		
Gramineae	Gramineae		
Papaver	Papaver		
Rhamnus	Rhamnus		
Lotus	Lotus		
Rumex	Rumex		
Rhinantus	Rhinantus		
Thimus	Thimus		
Salicone (Salix caprea)	Salicone (Salix caprea)		
	Salice rosso (Salix purpurea)	Salice rosso (Salix purpurea)	
Salice bianco (Salix trianda)			
Sanguinella (Cornus sanguinea)			
Erica arborea (Erica arborea)			
	Roverella (Quercus pubescens)		
	Corniolo (Cornus mas)		
	Orniello (Fraxinus    ornus)		
	Acero campestre (Acer campestre)		
		Lampone  (Rubus idaeus)	

DIFFUSIONE MEDIA
Fondovalle	Collina	Montagna	
		Sambuco rosso (Sambucus racemosa)	
			
DIFFUSIONE SCARSA
Fondovalle	Collina	Montagna	
Rovere (Quercus robur)			
	Leccio (Quercus ilex)		
		Acero fico (Acer opalus)	

       Di queste specie l'Acacia, introdotta dal Nord America e divenuta infestante, è di importanza fondamentale per l'apicoltura perchè si è affermata nelle zone abbandonate ed ai margini delle aree coltivate; le api vi bottinano  grandi quantità di nettare durante  la  fioritura, breve  ma molto intensa,  che  avviene in aprile-maggio, mentre il polline è decisamente iporappresentato  nel miele.
       
       Anche il Castagno ha grande importanza apistica perchè è un albero  molto diffuso a tutte le quote essendo stato coltivato intensamente in passato; le api lo frequentano nel periodo della  fioritura, che avviene nei mesi di giugno e luglio, raccogliendovi il nettare ed il polline, che è tanto iperrappresentato da dover trovarsi almeno nella percentuale del 90% nel miele per essere considerato monoflora.
       
       La frequenza di queste due specie in Lunigiana ha, da sempre, orientato gli apicoltori verso la produzione di mieli di Castagno e di Acacia, nei quali, oltre ai pollini corrispondenti, si ritrovano quelli di altre specie nettarifere e/o pollinifere; la presenza dei pollini di alcune di queste specie, in combinazioni determinate dalla contemporanea fioritura di specie tipiche del territorio, costituisce gli spettri pollinici caratterizzanti; i pollini delle specie restanti, anche se a volte maggiomente rappresentati dei precedenti, possono  non essere considerati caratterizzanti in quanto presenti in combinazioni analoghe di altre zone.  
       
       Per il miele di  Acacia della Lunigiana risultano caratterizzanti i pollini di Castanea e Fraxinus (alta rappresentatività  in percentuale rispetto agli altri pollini ed alta frequenza nei mieli), di Quercus ed Erica (media rappresentatività ed alta frequenza), Cistus (media rappresentatività e frequenza), ma anche quello di Rhinantus con bassa rappresentatività e bassa frequenza; Malus, Salix, Rhamnus, Cornus e Papaver (mediamente rappresentati e frequenti) non risultano caratterizzanti, come Sambucus, Graminae, Lotus, Acer, Umbrelliferae; Caryophillaceae, Rubus e Rumex (bassa rappresentatività e frequenza).
       
       Per il miele di  Castagno della Lunigiana risultano caratterizzanti i pollini di Robinia, Fraxinus  e Rubus (media rappresentatività ed alta frequenza), di Trifolium repens, Cistus ed Erica (bassa rappresentatività ed alta frequenza) ed ancora quello di Rhinantus, pur con bassa rappresentatività e bassa frequenza; Malus, Rosaceae e Quercus (mediamente rappresentati e frequenti) non risultano caratterizzanti, come Sambucus, Graminae, Lotus, Salix, Crataegus, Thimus, Clematis e Plantago  (bassa rappresentatività e frequenza).
       
Aspetti agronomici con particolare riferimento alla influenza sulla produzione di miele

       Il territorio della Lunigiana, per le sue caratteristiche pedologiche ed orografiche è sempre stato  utilizzato in modo poco intensivo, con conseguenti benefici per la conservazione dell'ambiente naturale.
       Negli ultimi trenta anni l'agricoltura è divenuta sempre più estensiva e marginale nell'ambito delle attività produttive, con svantaggi dal punto di vista economico (emigrazione e pendolarità per motivi occupazionali) ma con indubbi benefici per l'integrità dell'ambiente, preservata anche dalla mancanza di uno sviluppo industriale compensativo.
       Attualmente solo i territori del fondovalle sono utilizzati per circa un terzo per la presenza  di  terreni fertili con foraggere, cereali, vigneti ed oliveti.
       Le aree collinari e montane sono coltivati solo per il 5-10% con foraggere, cereali, oliveti e vigneti.
       I pascoli sono presenti solo nel 5-10% del territorio ed ormai quasi completamente abbandonati, tanto da essere degradati con prevalenza di Graminacee di scarso valore alimentare.
       Va comunque ribadito che il tipo di agricoltura presente in Lunigiana è a basso consumo di risorse, sostenibile con l'ambiente. L'utilizzo di presidi sanitari e di concimi chimici è assai limitato, come dimostra la forte adesione ai programmi comunitari che prevedono la riduzione degli inputs chimici in agricoltura (Reg. CEE 2078/92). 		
       L'interesse apistico delle piante coltivate, in Lunigiana, è scarso sia per la limitata  parte di territorio utilizzato, complessivamente poco più di un quinto fra  colture agrarie e pascoli, sia, soprattutto, per gli indirizzi colturali prevalenti, che si riducono ad oliveti, foraggere, vigneti e cereali.
       Fra queste Vite (Vitis vinifera) ed Olivo (Olea europaea), con le sue varietà selvatiche (Olea sylvestris e Olea oleaster), hanno relativa importanza solo per il polline e comunque non risultano quasi mai rappresenati in modo significativo nei mieli di Acacia e Castagno della Lunigiana; più importanti risultano, fra le foraggere, i generi Trifolium, Lotus e Medicago,  che  sono ottime fonti di nettare e di polline, ma il progressivo abbandono o l'incuria dei pascoli e dei prati determinano la prevalenza, in essi, di specie foraggere delle Graminacee, che hanno invece interesse apistico scarso; Lotus e Graminaceae sono comunque abbastanza rappresentati nei mieli della Lunigiana pur non risultando caratterizzanti; anche i cereali, che pure appartengono alle Graminacee, hanno importanza per le api praticamente nulla.

Caratteristiche dell'apicoltura 

La Lunigiana è un ambiente vocato per l'apicoltura perchè il basso grado di antropizzazione  ed il limitatissimo sviluppo industriale hanno preservato le componenti naturali.
L'apicoltura è quindi capillarmente diffusa nel territorio come risulta dalle denunce obbligatorie degli apiari, previste dalle L. R. n° 69/95,  con 225 apiari e 4324 arnie per una produzione che supera le 100 tonnellate annue.
Il territorio lunigianese permette, per l'assenza quasi assoluta di sostanze inquinanti, per la favorevole successione di fioriture e per la presenza di essenze vegetali pregiate, la produzione di miele con caratteristiche qualitative superiori a quelle medie nazionali.
La notevole frequenza di Acacia e Castagno permette la produzione dei mieli corrispondenti con caratteristiche di purezza particolarmente accentuate, che vengono inoltre esaltate da procedimenti di estrazione, lavorazione e confezionamento tradizionali.
La purezza degli aromi e la conformità agli standard di assaggio sono caratteristiche costanti da lungo tempo, come testimoniano i numerosi premi e riconoscimenti ottenuti con regolarità nelle manifestazioni più prestigiose a carattere nazionale.
Nel più importante concorso a carattere nazionale, il "Premio Piana" di Castel San Pietro Terme (BO), i produttori locali hanno avuto ben 18 attestati di qualità; nella "Rassegna Nazionale del miele" di Montalcino (SI), che si svolge da pochi anni, è stato premiato un miele di Acacia della Lunigiana, che è stato selezionato, in rappresentanza dell'Italia, per la partecipazione ad un concorso internazionale di mieli mediterranei.
In conclusione il miele della Lunigiana merita di essere valorizzato a livello istituzionale per i seguenti aspetti dell'apicoltura:
1) omogeneità del territorio, che permette una produzione costante con importanti caratteristiche di uniformità;
2) ambiente naturale intatto, non compromesso da industrializzazione e da inquinamenti forzati, che garantisce un prodotto finale completamente sano;
3) presenza di colture spontanee e coltivate (Castagno ed Acacia) ad ampia diffusione, che garantiscono produzioni competitive per le caratteristiche organolettiche e con fioriture tali da consentire sicure produzioni monoflorali;
4) potenzialità di sviluppo del settore, testimoniata dalla diffusa pratica del nomadismo dall'esterno di aziende leader del settore, attirate dalla garanzia di produzioni con caratteristiche superiori per qualità e quantità;
5) indicatori sicuri di tipicizzazione, evidenziati dall'Istituto di Entomologia Agraria di Perugia, che autorizzano a considerare il miele della Lunigiana un "unicum" a livello nazionale.